Tenesso (Ts)

Principais propriedades

Nenhuma propriedade do tenesso foi medida. Ele ocupa a coluna dos halogênios, mas as previsões teóricas indicam que quase nada do comportamento característico desse grupo se aplicaria: em vez de um não metal reativo, os cálculos apontam para um sólido de caráter metálico, com o estado de oxidação negativo pouco favorecido, ao contrário do que ocorre com o flúor e o cloro.

Todo o conhecimento experimental vem de propriedades nucleares deduzidas de pouquíssimos eventos. Os isótopos identificados têm meias-vidas de dezenas de milissegundos, e suas cadeias de decaimento passam por elementos já conhecidos, o que permitiu validar a atribuição. Nenhum estudo químico foi realizado, nem se vislumbra como fazê-lo com os isótopos atualmente acessíveis.

Ocorrência na natureza

O tenesso não existe na natureza, em nenhuma circunstância. Seus isótopos decaem em frações de segundo, e não há processo natural capaz de produzi-lo na Terra. O número total de átomos já criados desde 2010 é de poucas dezenas.

Processo de obtenção

A síntese exigiu uma logística incomum: um reator de pesquisa nos Estados Unidos produziu, ao longo de meses de irradiação, uma quantidade minúscula de berquélio, que foi transportada até a Rússia e transformada em alvo antes que decaísse. Esse alvo foi então bombardeado com um feixe de íons de cálcio, e a fusão ocasional dos núcleos gerou átomos do elemento 117, identificados pelas cadeias de decaimento registradas em detectores.

Aplicações

Não há nenhuma aplicação para o tenesso, nem possibilidade de que exista. O elemento tem valor exclusivamente científico, tanto por completar a coluna dos halogênios na tabela periódica quanto por testar até onde as previsões químicas baseadas em grupos continuam fazendo sentido quando a estrutura eletrônica é profundamente alterada por efeitos relativísticos.

Riscos e precauções

Não existe material do elemento a que alguém possa se expor. Os cuidados radiológicos relevantes dizem respeito ao alvo de berquélio, altamente radioativo, aos feixes acelerados e à radiação secundária, com contenção, blindagem, transporte regulamentado e monitoramento de dose. Todas essas atividades ocorrem sob licenciamento e fiscalização internacional, e as informações técnicas devem ser buscadas na ficha de informações de segurança, junto aos órgãos reguladores de energia nuclear e a profissionais habilitados.

História da descoberta

O elemento 117 foi obtido em 2010 por uma colaboração entre o instituto de Dubna e instituições dos Estados Unidos, entre elas um laboratório nacional e universidades. Foi o último dos elementos da sétima linha a ser sintetizado, justamente por depender de um alvo de disponibilidade rara. Experimentos posteriores, inclusive na Alemanha, confirmaram os resultados, e a comissão internacional reconheceu a descoberta em 2015. O nome foi oficializado em 2016.

Origem do nome

Referência ao estado do Tennessee, nos Estados Unidos, região que abriga laboratórios e universidades cuja contribuição foi decisiva para a pesquisa em elementos pesados, inclusive o fornecimento do material usado como alvo.

Isótopos relevantes

Todos os isótopos são radioativos e de vida muito curta; ²⁹⁴Ts é o mais longevo conhecido.

Isótopos são átomos do mesmo elemento com quantidades diferentes de nêutrons. Eles compartilham o comportamento químico, mas diferem em massa e em estabilidade nuclear. Veja a definição no glossário.

Curiosidades

• Foi o último elemento da sétima linha da tabela periódica a ser sintetizado, apesar de não ser o de maior número atômico.
• O material do alvo tinha prazo de validade: se o transporte e a preparação demorassem demais, ele decairia antes do experimento.
• Apesar de estar na coluna dos halogênios, as previsões indicam que o elemento não se comportaria como um halogênio típico.