Darmstácio (Ds)

Principais propriedades

Nenhuma propriedade do darmstácio foi medida. As tabelas registram densidade, temperaturas e eletronegatividade como indeterminadas, e a classificação como metal de transição é previsão apoiada na posição do elemento no grupo do níquel, do paládio e da platina. Os cálculos sugerem um metal denso e quimicamente pouco reativo, mas nada disso pode ser verificado.

O elemento nunca foi objeto de experimento químico, pois seus isótopos decaem rápido demais e a taxa de produção é baixa demais para alimentar um aparato de separação química. O que se conhece são as propriedades nucleares de alguns isótopos: energias de decaimento, meias-vidas e as cadeias que ligam esses núcleos a produtos já conhecidos, informação obtida evento a evento.

Ocorrência na natureza

O darmstácio não existe na natureza. Todos os isótopos identificados são radioativos e de vida curta, e não há qualquer processo natural na Terra ou nos meteoritos capaz de formá-lo em quantidade detectável. Sua existência é integralmente artificial e momentânea.

Processo de obtenção

O elemento resulta da fusão de dois núcleos em um acelerador, quando um feixe intenso de íons atinge um alvo metálico fino por semanas seguidas. Entre um número astronômico de colisões, algumas poucas produzem um átomo do elemento 110, que é separado do feixe e implantado em um detector. A identificação vem da correlação entre a chegada do átomo e a série de decaimentos que termina em núcleos já catalogados.

Aplicações

Não existe nem se prevê qualquer aplicação para o darmstácio. Ele pertence ao domínio da pesquisa fundamental, onde serve para testar modelos de estrutura nuclear e para aperfeiçoar as técnicas de síntese e detecção que tornaram possível chegar aos elementos seguintes da tabela.

Riscos e precauções

Como não há material do elemento em quantidade alguma, não existe risco de exposição ao darmstácio. As medidas de segurança nos laboratórios envolvidos protegem os trabalhadores da radiação dos alvos, dos feixes e dos sistemas de detecção, com blindagens, controle de acesso e dosimetria individual, sob licenciamento e fiscalização. Detalhes sobre os materiais utilizados constam da ficha de informações de segurança, das normas dos órgãos reguladores de energia nuclear e da orientação de profissionais habilitados.

História da descoberta

O elemento 110 foi produzido em novembro de 1994 pela equipe do laboratório de pesquisa com íons pesados de Darmstadt, que registrou poucos átomos em experimentos sucessivos. Grupos de Dubna e da Califórnia haviam relatado tentativas anteriores, sem evidência conclusiva. A avaliação internacional atribuiu a descoberta ao laboratório alemão, e o nome proposto pela equipe foi oficializado em 2003.

Origem do nome

Referência à cidade de Darmstadt, na Alemanha, sede do laboratório onde o elemento foi sintetizado e onde também nasceram o bóhrio, o hássio, o meitnério, o roentgênio e o copernício.

Isótopos relevantes

Todos os isótopos são radioativos e de vida curta; ²⁸¹Ds é o mais longevo conhecido.

Isótopos são átomos do mesmo elemento com quantidades diferentes de nêutrons. Eles compartilham o comportamento químico, mas diferem em massa e em estabilidade nuclear. Veja a definição no glossário.

Curiosidades

• Foi o primeiro de uma sequência de três elementos descobertos pelo mesmo laboratório alemão em pouco mais de dois anos.
• Nenhum experimento químico jamais foi realizado com o elemento, por causa da vida curtíssima de seus átomos.
• A equipe considerou outros nomes ligados à região antes de escolher o da própria cidade que abriga o laboratório.