Hássio (Hs)

Principais propriedades

Nenhuma propriedade física do hássio foi medida. Cálculos indicam um metal extremamente denso, possivelmente o mais denso de todos os elementos, mas trata-se de previsão teórica sem qualquer verificação experimental, já que o material nunca existiu em quantidade observável.

O experimento químico mais notável ocorreu no início dos anos 2000: alguns poucos átomos de hássio foram levados a reagir com oxigênio, formando um óxido volátil que se depositou sobre uma superfície fria de maneira quase idêntica à do óxido correspondente de ósmio, estudado em paralelo. O resultado confirmou que o elemento pertence ao mesmo grupo e mostrou que ele atinge o estado de oxidação mais alto previsto, um feito considerável para uma espécie que dura segundos.

Ocorrência na natureza

O hássio não existe na natureza. Todos os isótopos conhecidos são radioativos e de vida muito curta, e não há via natural de formação na Terra. Já houve especulação sobre a possibilidade de isótopos ainda desconhecidos e mais estáveis existirem em minerais, hipótese buscada e não confirmada por experimentos.

Processo de obtenção

O elemento é criado pela colisão de um feixe de íons contra um alvo de chumbo ou de actinídeo, em aceleradores, com fusão de núcleos ocorrendo em uma fração ínfima dos eventos. Separadores eletromagnéticos isolam o produto e detectores registram o átomo e sua cadeia de decaimentos. Nos experimentos de química, os átomos são arrastados por gás até uma coluna com gradiente de temperatura, e a posição em que o composto se deposita revela sua volatilidade.

Aplicações

O hássio não tem nenhuma aplicação prática. Sua relevância é científica e específica: junto com o seabórgio e o bóhrio, forneceu evidências de que as colunas da tabela periódica continuam válidas na região dos superpesados, o que é tudo menos óbvio quando os efeitos relativísticos passam a moldar a estrutura eletrônica dos átomos.

Riscos e precauções

Não existe material de hássio disponível a que alguém possa se expor. Nas instalações que o produzem, as medidas de proteção radiológica se aplicam aos alvos, às fontes e à radiação gerada pelos aceleradores, com blindagens, controle de acesso e monitoramento contínuo de dose. Essas atividades ocorrem sob licenciamento; qualquer detalhe sobre os materiais envolvidos deve ser consultado na ficha de informações de segurança, junto aos órgãos reguladores de energia nuclear e a profissionais habilitados.

História da descoberta

O elemento 108 foi identificado em 1984 pela equipe de Peter Armbruster e Gottfried Münzenberg, em Darmstadt, a partir de pouquíssimos eventos de decaimento registrados durante um experimento prolongado. Grupos de Dubna haviam relatado indícios anteriores, e a avaliação internacional considerou que a evidência decisiva veio do laboratório alemão. O nome foi confirmado no acordo de nomenclatura de 1997.

Origem do nome

De Hassia, forma latina de Hesse, o estado alemão onde fica Darmstadt, sede do laboratório responsável pela descoberta. A escolha segue a tradição de nomear elementos a partir de regiões geográficas ligadas ao local da pesquisa.

Isótopos relevantes

Todos os isótopos são radioativos e de vida curta; ²⁶⁹Hs e ²⁷⁰Hs estão entre os mais longevos.

Isótopos são átomos do mesmo elemento com quantidades diferentes de nêutrons. Eles compartilham o comportamento químico, mas diferem em massa e em estabilidade nuclear. Veja a definição no glossário.

Curiosidades

• Alguns cálculos apontam o hássio como o elemento de maior densidade da tabela periódica, previsão que nunca poderá ser testada com o material disponível.
• Seu óxido volátil foi estudado lado a lado com o óxido de ósmio, e os dois se comportaram de maneira notavelmente parecida.
• A busca por hássio natural em minerais foi realizada e não encontrou nenhum vestígio do elemento.